Quelle est la couleur de l'herbe? Un étalonnage avec Jean-Luc Godard.

Je raconte souvent cette anecdote lors des formations d'étalonnage que j'anime. Aujourd'hui, alors que j'étalonne un film sur les saisons, cette petite histoire prend alors tous son sens. Elle m'a été raconté lorsque je travaillais au laboratoire de développement de film LTC.

Sur le tournage d'un de ses films (je n'ai plus le titre), Jean-Luc Godard se plaint à son chef opérateur que les rushes qu'il vient de voir ne correspond pas à ce qu'il espérait : La couleur de l'herbe n'est pas la bonne.

Le chef opérateur prend au sérieux ces remarques et contact l'étalonneur pour qu'il modifie cela. Le lendemain, à la sortie de la nouvelle projection de rushes, Jean-Luc Godard mécontent, parle à son opérateur pour lui dire que ses images sont mal étalonnées : L'herbe n'est toujours pas de la bonne couleur !

Nouvelle discussion entre le chef opérateur et l'étalonneur pour comprendre et refaire le travail, pour présenter de nouveaux tirages avec les bonnes couleurs. 

Le lendemain, Jean-Luc Godard sort de la projection, passe devant l'opérateur et interpelle un régisseur. Il lui demande de lui trouver une boite. Rapidement, le jeune garçon lui apporte une magnifique boite à chaussure. Godard le remercie et part sur le plateau la boite sous le bras.

Le lendemain, l'étalonneur reçoit sa nouvelle quantité de négatif à étalonner, accompagné de la boite à chaussure. A l'intérieur, il découvre de l'herbe coupé avec un mot : Ceci est la couleur de l'herbe.

Cette anecdote m'a toujours fait sourire. Face au film que j'étalonne en ce moment, je m'interroge aussi sur la couleur que je dois apporter aux feuilles de cet arbre, personnage pivot de ce film, exposé sous la lumière des quatre saisons. A part les teintes bleus et magenta, une feuille peut avoir toutes les autres couleurs du spectre visible : du vert au brun, du rouge au jaune en passant par l'orange. Les nuances sont nombreuses. Pour être au plus proche de la réalité, il faut savoir l'observer….